Lluvia ácida.
Se
denomina lluvia acida a un tipo de desastre natural caracterizado por la
precipitación pluvial que, según estudios bioquímicos, presenta un pH o grado
de acidez menor a 5.65. Esto es así porque las sustancias químicas que se
encuentran suspendidas en la atmósfera precipitan junto con el agua. La mayoría
de estas sustancias acidas provienen de las centrales térmicas aunque también
están presentes los resultantes de la combustión de combustibles fósiles como
por ejemplo aquellos utilizados en los motores a explosión.
El
agua pura, H2O, se encuentra parcialmente disociada: H2O ----> OH1- + H1+.
El
hidrógeno positivo, H1+, es a quien se debe la acidez. Los químicos, para medir
la acidez, inventaron el pH. Este puede variar entre 1 y 14. El agua pura, se
dice que es neutra y su pH = 7. Si el agua contiene otras sustancias que
disminuyen el pH por debajo de 7, tendremos agua ácida. Normalmente el agua de
lluvia es ácida, debido al dióxido de carbono que al disolverse en agua aumenta
la cantidad de H+ (aumenta su acidez) haciendo el pH = 5,5. Sin embargo, la
presencia de otras sustancias puede aumentar aún más la acidez (disminuir el pH).
Si esto ocurre, esta lluvia ácida daña la vegetación. Si la lluvia ácida es
persistente puede llevar a la muerte de la flora. La actividad industrial emite
gases a la atmósfera que pueden hacer que la lluvia sea dañinamente ácida.
De
una manera natural, el bióxido de carbono, al disolverse en el agua de la
atmósfera, produce una solución ligeramente ácida que disuelve con facilidad
algunos minerales. Sin embargo, esta acidez natural de la lluvia es muy baja en
relación con la que le imparten actualmente los ácidos fuertes como el
sulfúrico y el nítrico, sobre todo a la lluvia que se origina cerca de las
zonas muy industrializadas como las del norte de Europa y el noreste de los
estados unidos.
Se
cree que estos ácidos se forman a partir de los contaminantes primarios como el
bióxido de azufre y los óxidos de nitrógeno por las siguientes reacciones:
Consecuencias
ambientales de la lluvia ácida:
Las
características biológicas de los suelos más afectados son: los formados por
partículas gruesas sobre principalmente granito, de poca profundidad y no
calcáreos, presentan poca capacidad de procesar la materia orgánica lo cual
genera que toda sustancia que ingresa al ecosistema sea eliminada de forma
pausada.
Así
como uno de los ecosistemas más afectados por la lluvia acida son los acuáticos
y en especial aquellos de agua dulce. Esto es así porque cuando se depositan
los tóxicos presentes en la lluvia acida generan una disminución del ph del
agua y los seres vivos que habitan dentro (peces, crustáceos y plantas
acuáticas) no soportan niveles de acidez mayores a un ph de 5. Esto provoca
irremediablemente la muerte de ellos e incluso algunos lagos del norte de
Europa se ha descrito que han quedado totalmente estériles (sin presencia de
organismos vivos) luego de la contaminación por lluvia acida.
En este link se muestra un video para comprender mejor lo que es la lluvia ácida: https://www.youtube.com/watch?v=D80Idnh811I
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